Los geólogos han demostrado la efectividad de un método simple y barato para determinar la edad de los minerales

Para comprender cuándo ocurrieron los procesos geológicos (formación de minerales, movimiento de placas tectónicas y otros), los científicos aplican técnicas de geocronología, por ejemplo, utilizando minerales. Durante los procesos geológicos, a menudo se forma el mineral pirita — disulfuro de hierro. Si se conoce la edad de la pirita, se puede entender cuándo ocurrió el evento geológico. Por lo general, la edad de los sulfuros se determina por el método de renio-osmio (re-Os), conociendo el tiempo de su vida media y el número de isótopos en la composición del mineral, calculando la edad de la muestra. Sin embargo, el procedimiento de medición es bastante complejo y el resultado no es preciso. Además, se necesitan aproximadamente 400 mg de material para el análisis, y no siempre se pueden obtener. Una posible alternativa a este método es determinar la edad a partir de los isótopos de uranio, torio y helio (U — Th-He).

«En la Última década, mucha investigación se ha centrado en el comportamiento del helio radiogénico en una variedad de minerales, algo que no se ha estudiado comúnmente en geocronología. La datación de pirita basada en U-th-He tiene varias ventajas potenciales sobre la técnica de datación tradicional de Re-os. Primero, requiere menos material (~1 mg). En segundo lugar, la metodología de datación U-th-He es más simple, y su implementación es financieramente menos costosa», — Dr. Ilya vikentyev, profesor en el Departamento de subsuelo y petróleo y gas de RUDN

Los científicos de RUDN, Spbgu, el Instituto de geología y geocronología precámbrica, el Instituto de geología de minerales, petrografía, mineralogía y geoquímica de la Academia de Ciencias de Rusia y el Instituto de geoquímica y química analítica de la Academia de Ciencias de Rusia midieron con el método U-th-He la edad de la pirita en el depósito de oro más grande en los Urales polares — Año nuevo-Monteau. Sus reservas se estiman en 33 toneladas.

Los investigadores estudiaron 70 partículas de pirita de 0,2-0,5 mm y un peso total de 1-2 mg. las Muestras se dividieron en seis partes y para cada una de ellas se determinó la edad mediante el método de datación U-th-He. En promedio, resultó ser 382 millones de años. Esto coincidió con otra estimación independiente que se realizó sobre la actividad geotérmica mineral (dio un resultado de aproximadamente 380 millones de años).

«Este es el segundo ejemplo de una aplicación exitosa del sistema isotópico u-th-He para la datación de pirita y la primera aplicación exitosa para la pirita de rocas alteradas, por lo que nuestro trabajo proporciona el siguiente paso importante en el desarrollo de la técnica de datación U-Th-He. Sin embargo, todavía hay muchas preguntas que deben abordarse para que esta técnica sea ampliamente aplicable y confiable. En el futuro, el sistema u-Th-He para pirita podría ser una herramienta útil para la geocronología de numerosos procesos geológicos que acompañan a la cristalización de sulfuros».

Los resultados se publican en la revista Geosciences.